「神ってる」鈴木誠也は来春のＷＢＣを経て、やがて「四番・誠也、背番号1」になる…

2016年12月01日: 編集部

ソフトバンク・内川らとの合同自主トレを経験した鈴木誠也は２月のキャンプインを前に、動画で自分の打撃フォームを細かくチェック！（左）「神ってる」スイングはここから始まった

今年はやはりカープの年、最後まですっゴイ…、ということで「２０１６ユーキャン新語・流行語大賞」の年間大賞が「神ってる」に決まった。

２５年ぶりリーグ優勝を果たした広島はレギュラーシーズン１４３試合のうち４２度もの逆転勝ちを記録した。新井貴浩やエルドレッド、丸、菊池、田中らが名を連ねる打線は打ちだしたら止まらない、ということで相手投手の脅威の的だったが、実は各球団が一番マークしていたのが、シーズン当初は主に六番を打ち、途中から五番を任された高卒プロ４年目の鈴木誠也だった。

すでに２月のキャンプの時点で関係者が「エグイ打球を飛ばす」と評していたその打撃は次第に凄味を増し、新井貴浩が２０００本安打を記録した４月２６日の神宮球場ではソロと満塁弾２発で大記録を盛り上げた。

さらに６月１７、１８日のマツダスタジアムでは２試合連続サヨナラ弾。さらに翌日も八回に決勝ソロ。試合後、緒方監督の談話の中でこの時「神ってる」という明言が飛び出し、以後、激勝のたびに「神ってる」の見出しが新聞に踊るようになった。

なお緒方かな子夫人によれば「家で子どもたちがよく使っていた」という「神ってる」が緒方監督の口からつい出た、というのが実際のところのよう。

「神ってる」バットはその後もますます冴えわたり、夏場あたりからは相手バッテリーも変化球攻めに徹し、真っ直ぐはボール球というお決まりのパターンに…。それでも鈴木誠也は打ち続け、優勝争い、そしてシーズン大詰めではとうとう巨人・坂本と首位打者を争うまでに成長した。

結果的には打率３割３分５厘で２位、ホームラン２９本は外国籍選手を除けばＤｅＮＡ・筒香の４４本、ヤクルト・山田の３８本に続いて３位、打点９５も筒香の１１０打点、山田の１０２打点、新井貴浩の１０１打点、ヤクルト・バレンティンの９６打点に続く４位だった。

初めての規定打席到達で打撃成績はすべてベスト５入り。１月の自主トレでソフトバンク・内川に自らの判断で弟子入りして、「強く振らなくても打球が飛ぶ」コツをつかみかけているのが今季の躍進に繋がっている。

だが、クライマックスシリーズ・ファイナルステージと日本シリーズでは「打ち気」に逸り過ぎて空回り。

…でもそれで終わらないからやっぱり「神ってる」。下手をすれば大谷翔平一色になるところだった１１月の侍ジャパン強化試合、その第４戦、オランダ戦の最後の最後、延長十回、決勝満塁ホームラン…。インタビューで「神ってるー！」と叫んで今シーズンの実戦を終えたのである。

※４月の神宮での２発、オリックス戦３連発、侍ジャパン満塁弾はいずれもレフト、もしくは左中間方向への打球。しかも打球の質が素晴らしい。引っ張っても打球にラインドライブがかからない。それでいてヒットゾーンはセンターから右へも広がっている。

昨季までは広島に鈴木姓の選手が二人いたが今は鈴木誠也だけ。入団時には「誠也」の登録名はどうか？という話もあったが時期尚早、ということで先送りされた。

「イチロー」の例を見るまでもなく「神ってる」打撃には「誠也」もしくは「セイヤ」の方がぴったりくる。

さらに今の背番号５１は「平成の侍」前田智徳が入団時につけていたものを”引き継いだ”かっこう。前田智徳は３年目から３１番に変わり、そして５年目からは１番をつけ引退した。

ならば「ライト・誠也・背番号１」…。

さらに言えば今季、広島の四番はルナ（すでに退団）が５９試合、新井貴浩が６７試合打ちあとは松山が１５試合、エルドレッドが２試合という状況。

新井貴浩は先ごろ、セ・リーグ最年長でＭＶＰに輝いたが、時点は菊池、その次が鈴木誠也だった。

新井貴浩　1位120票、2位51票、3位２８票、781点
菊池　　　1位54票、2位40票、3位21票、429点
鈴木誠也　1位35票、2位50票、3位36票、365点

菊池は四番は打たないが、鈴木誠也は数字的にはすでにその能力を備えている。もちろん１年だけでは実績とは言えないが…

ただ、来年はシーズン前にＷＢＣがある。小久保裕紀監督は鈴木誠也のことを大いに買っている。

２月のキャンプで鈴木誠也に話しかける小久保裕紀監督（右は石井琢朗打撃コーチ）

年が変わって、そしてＷＢＣで鈴木誠也が「神ってる２０１７年バージョン」を続けるようであれば、シーズン途中で「四番・誠也」となる可能性はある。

なお、昨今のカープファンは誰も「鈴木」とは呼ばず、すでに「誠也」でその呼び名は統一されている。

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前田智徳から鈴木誠也にバトン…

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広島魂「速報」より、６月１７日、１８日、１９日の鈴木誠也の３連発の場面（原文のまま）

６月１７日
・延長１２回裏
・さあ、悔いないよう行ってみよう！
・オリックスは比嘉
・四番の磯村、初球外のスライダーを引っ張って二塁打、１００点打撃！
・誠也、２ボール、空振り、送らない、フルカウント、ファウル、仕留めたレフト、スタンドイン、やはり怪物化、サヨナラ大ホームラン、優勝の目が見えてきた、交流戦勝ち越し決定！

６月１８日
・９回裏
・オリックスはリベンジ期す平野
・さあ、菊池からだ、初球150キロだファウル！2球目糸を引くような右前打
・丸、またミートした、逆方向左前打
・無死一、二塁でルナ、遊ゴロ、６・４・３だが一塁セーフ、代走赤松
・一死一、三塁で誠也、１－２からの４球目、変化球また打ち砕いだ、打球はレフトスタンド一直線、連日のサヨナラ3ラン、誠也の行進…レインボー弾

６月１９日
・８回裏
・山崎福続投
・誠也、１－２から完璧な一振り、レフトスタンドへレインボー弾、3連発
・新井貴浩、左飛
・松山、詰まりながらも右前打、代走赤松
・ジャクソンの代打小窪、再三の牽制球、４球目で赤松スタート、二盗成功、２－２、レフトファウルフライ
・會澤、コンパクトにセンターへ、普通ならヒットだが、前進守備でアウト

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