２位阪神に７・５差、首位快走の広島で”不動の四番”と化した鈴木誠也がついに…

セ・リーグ首位を快走する広島はエルドレッドの３連発などで８対１と中日に快勝！７月も白星スタートを切った。７３戦目にしてチームの貯金は今季初の２０に到達。昨年の８６戦目を大きく上回るハイペースで２位阪神に７・５差と独走状態だ。

７月１日の時点でチーム打率２割７分９厘、チーム本塁打数８０本、チーム総得点３９３はセの５球団を圧倒、第２位は３部門ともにＤｅＮＡだが、２割５分１厘、６４本、３０８得点だから大差がついている。

打撃３０傑を見ても２位に丸（打率３割３分）、５位に安部（同３割１分１厘）、９位に鈴木誠也（同３割３厘）、さらには１１位にエルドレッド、１５位に田中、１６位に菊池…と続く。

本塁打数なら１日の中日戦で１９、２０、２１号を放ったエルドレッドが中日ゲレーロと並びトップ。

打点はＤｅＮＡロペスが６０打点でトップ。それに続くのが５８打点の鈴木誠也、５７打点のエルドレッドだ。

鈴木誠也は本塁打も１５本放っており、ここでも４位につけている。ただ、交流戦前には打率３割２分台ともっと打ていた。ここ１０試合はホームランも出ていない。若干、”おとなしめ”、ではある。

だが、鈴木誠也には誇っていい数字がある。

４月２５日の巨人戦（マツダ）から四番に固定され、７月１日で「５２試合連続」で四番…、とうとう自分の背番号越えを果たした。

２５年ぶりに優勝した昨季でも広島の四番は固定されていなかった。一番、多く四番を打ったのはルナ（昨季限りで退団）で、新井貴浩が続き、松山も四番を打った。

広島の首脳陣は今季の四番構想について「固定しない」としながらも、緒方監督は２月のキャンプから「四番鈴木誠也」を試すなど、Ａ案、Ｂ案が並行して進められてきた。（どちらがＡ案かは不明…）

そして結果的にはプロ５年目、８月で２３歳になる鈴木誠也が四番にどっかり座る形が採用された。その結果、チームの貯金は当初の「５」からその４倍にまで膨れ上がった。

コツコツと、形はどうあれ打点を積み上げチームの勝利に貢献する。どんどん厳しさを増してくる相手バッテリーの攻めに重圧を懸けられながらもとにかく結果を出し続ける。

鈴木誠也は６月３０日の中日戦で、６月の月間ＭＶＰを狙うバルデスの内角真っ直ぐを詰まりながら左前に落としこれが殊勲打になった。前の打席では死球を受け、そこからエルドレッドの３ランに繋げている。

７月１日のゲームではド派手なホームランが飛び交う中、内野ゴロで打点１を積み上げた。その前の打席ではやはり四球を選びエルドレッドの２ランを”誘発”している。

日本中の知るところとなった「神ってる」そのバットの真の凄さはむしろそうしたメンタルの部分にあることを、思わず口走ったとされる緒方監督は早くから気づいていたのだろう。

自らのバットでヒーローになることも、ヒーローを生み出すこともできる。広島の新四番は大きな可能性を秘めている。

ひろスポ!カープ取材班

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