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ボール支配率は日本が６０パーセント。シュート数は相手の８に対して日本１２。枠内に７本。しかし流れの中から得点とはならなかった。

試合後、国内外メディアは様々な視点からこの試合を報じた。

先ず前半終了間際の長友佑都の「神の手」。前半44分、オマーンにサイド攻撃を許し、真ん中でフリーとなっていたMFサラー・アルヤハヤエイにシュートを打たれたが、そこに飛び込んだ長友佑都…。映像ではその手にボールは当たっていた。

この大会では先のＷ杯ロシア大会で有名になったビデオ・アシスタント・レフェリーを準々決勝から導入する。VARなら「神の見えざらない手」はアウト！だった可能性が高い。

Ｃ組で中国と１位を争っている韓国のメディア「スポーツ韓国」は「接触がなくてもPKを獲得した日本、ハンドがあってもPKを逃したオマーン」と”ライバル”の勝ち方に強烈な疑問を投げかけた。

また「サッカーダイジェスト」は「北川、武藤不発に終わる」として、右臀部の負傷で欠場した大迫勇也（ブレーメン）の穴の大きさを指摘した。

２トップ気味にポジションを取った南野拓実は前半、好機を演出したが決めきれなかった。

「フットボールチャンネル」も「オマーン戦、勝利も厳しい採点しかできない内容に。“大迫の代役”も見つからず【どこよりも早い採点】」のヘッドラインでネットに記事をアップした。

厳しい目が注がれる中、森保一監督はおそらく”それも想定内”と、先を見越した手を打っているに違いない。

「神の手」が有効だったことで日本は勝ち点６として決勝トーナメント進出を決めた。通常、ラッキーは長くは続かない。この先、手痛いしっぺ返しを喰らう…というのはスポーツの世界ではよくある話だ。

具体的に言えばこの先、１勝もできないまま帰国…というのが最悪パターン。それを回避するにはまず１７日のウズベキスタン戦で森保一監督の目指す「世代の融合」がどんな回答を示してくれるか？

森保ジャパン、６勝１分け未だ無敗、その強さは単にラッキーだけではない。以下、指揮官のそのコメントの深みに注目した方が良さそうだ。

オマーン戦後の森保一監督
選手たちがグループステージ突破を決めようという気持ちでハードワークしてくれた。現地で応援してくださるサポーター、テレビで応援してくださるみなさんに勝利を届けられて良かった。総力戦でアジアカップを戦っていく中で、できれば全選手を使いたいと思っていた。できるだけ多くの選手を使っていきたい。

この記事の取材・構成は森保ジャパン取材班

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