７月４日（土）、試合開始前のマツダスタジアム、コンコース
中日を除くセ・リーグ５球団が０・５差にひしめく中、マツダスタジアム午後２時プレーボールの広島対ヤクルト戦は広島がジョンソン、ヤクルトが石川と両左腕が先発する。
ジョンソンは防御率２・33で10傑第４位。セ２位タイの７勝をマークしている。
しかも３月28日の開幕第２戦ではヤクルト打線を１安打完封して衝撃のデビューを果たした。
ジョンソンは５月２日の神宮球場でも８回１失点自責ゼロのナイスピッチング。
ただ５月23日の3度目の対戦（マツダ）では５回３分の０、13安打6失点とメッタ打ちに合っている。
しかもこの3戦ともヤクルトの先発は石川。石川に白星がついたのは第３戦のみで、九回一死まで踏ん張りて降板…。１１７球を投げ10安打8失点（自責５）という苦しい内容だった。
ジョンソン、石川とも不安要素を抱えつつ、ともに好調な相手打線をどう抑えていくか？
連日３万人を超える大観衆の声援に後押しされるジョンソンの方がやはり有利か？
広島は一時期、８まで膨らんだ借金の完済まであと２、勝てば開幕直後以来となる勝率５割にリーチ、となる。
