画像は横田美香知事を表敬訪問するメキシコ・グアナファト州のサッカーチームの選手たち
広島県と友好提携を結んでいるメキシコ合衆国グアナファト州の16歳以下サッカーチームの選手16人と関係者が３月３日、横田知事を表敬訪問した。
メキシコ国内には欧州や日米の自動車工場が多数立地しており、同州サラマンカ市のマツダ株式会社海外生産拠点「Mazda de Mexico Vehicle Operation」は2024年に操業開始から10周年を迎えた。同州には自動車関連産業を中心に20前後の県内関連企業が同州に進出している。
こうした動きと並行して同州と広島県は2014年に経済交流協定を締結。経済交流の促進を図るとともに、文化、教育、スポーツ、観光などの分野でも具体的な交流を深め2019年7月には「スポーツ交流に関する覚書」を締結した。
さらに2023年６月にグアナファト州知事が広島を訪れた際「広島県とグアナファト州とのスポーツ交流協定」が結ばれ、スポーツ交流を進めていくための渡航費や宿泊費等の負担について合意を見て、より積極的な交流を展開する体制を整えた。
2022年8月には、こうした活動の一貫としてHiFA平和記念2022 Balcom BMW CUP広島国際ユースサッカー（広島県サッカー協会主催）にクラブ・レオンが招待された。
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今回は同州で選抜されたU-16選手16人と監督やスタッフ、グアナファト州スポーツ委員会メンバーが広島を訪れることとなり、前日２日に広島空港に降り立った。
この日は宮島観光と平和記念公園での平和学習に臨み、続いて広島県庁を訪れた。
マキシミリアーノ・カマレナ・フェイ主将（14）あいさつ
チーム一同、広島を訪問することができましたことを、とても光栄に思っています。平和や日本の文化を学ぶとても貴重な時間になっています。私たちも歴史と文化のあるグアナファト州から自分たちのアイデンティティを携えてやって参りました。
私たちの家族、指導者の方々、地元のコミュニティの地域のみなさんから受けた経験を広島に持ち込むことができました。この場をお借りしてグアナファト州知事に感謝を申し上げたいと思います。スポーツ交流を支えて下さるみなさんにも感謝を申し上げます。家族、指導者のみなさま、支えて下さるすべてのみなさまに感謝を申し上げたいですし、それらが私たちのモチベーションになっています。
そして何より、私たちを受け入れてくださった広島県のみなさま、このような素晴らしい期間を与えてくださりありがとうございます。私たちにとってサッカーはただのスポーツではなく、文化をつなぎ言語の壁を越えることができる手段だと認識しています。リスペクトの精神で、ピッチの内外において多くのことをみなさんから学んで帰りたいと思います。また試合を通して選手として、ひとりの人間として成長していきたいと思います。最後に両地域のスポーツ交流が今後いっそう盛んになることを祈念してあいさつとさせていただきます。ありがとうございました。
横田美香知事あいさつ
グアナファト州から広島にサッカー代表選手の若いみなさんが来てくださいました。本当にありがとうございます。監督、関係者のみなさまもようこそ、広島にお越しくださいました。
2014年から広島とグアナファト州のスポーツ交流が続いていることに本当に感銘を受けますし、こうしたスポーツ交流を通じて、みなさんが国境を越えて様々なことを学び合えるのは本当に素晴らしいことだと思います。
サッカーは広島にとっても大切なスポーツです。広島中の人たちが応援するサッカーチームがあるんですけど、そのサッカーで今度はグアナファト州と広島の若い選手同士で交流試合ということになりました。先ほどのご挨拶にもありましたがサッカーはそれぞれの人生にとってもとても大事なものだと思います。
広島は平和の街です。今年は被爆81年目になります。今、世界が不安定化して驚くようなニュースが飛び込んできますけれども、交流によって平和を維持していきたい、という強い思いを持った広島でございます。広島の歴史、平和への思いを学んで帰っていらだければと思います。選手のみなさんにはスポーツと平和の街、広島での滞在をぜひ楽しんでいただきたいと思います。サッカーの試合も頑張っていただき、これからの成長に生かしていただければと思います。
あいさつするビクトル・アレハンドロ・モラレス・バリエントス監督
……
その後、チームから横田美香知事には名産の赤ワインや地元特産の革製品などが贈られた。横田美香知事も選手全員に広島産のペンを贈った。
一行はその足でエディオンピースウイング広島見学も行った。
仙田信吾相談役（中央）の説明を聞く選手たち
ベンチは好評
広島サッカーミュージアムでは音と映像でも広島を体感
サンフレッチェ広島の仙田信吾相談役の案内で”三ツ矢仕様”のロッカールームや会見場、ピッチレベルからの風景を見て歩き、スタジアム内の広島サッカーミュージアムでは広島サッカーと平和都市広島の関わりについても学んだ。
チームは今後、広島皆実高校や広島翔洋高校との練習試合を経て、７日（土）と８日（日）にフタバフットボールフィールド（安芸郡熊野町）であるグアナファト交流親善試合U-16で広島県高校選抜などと対戦する。瀬戸内高校、広島県少年男子（サンフレユース主体）も参加する。
