緒方監督は入団から９年間、３７番をつけてその後９番に変わった、９番は今、丸がつけている。
広島は３月１２日、マツダスタジアムで西武と練習試合を行った。
試合は２対１で西武が勝った。広島はここまでオープン戦５試合のチーム打率が２割を切る低調モード。その中でも大卒ドラフト１位、野間峻祥外野手の調子の落ち込みが激しい。
キャンプではそのたぐいまれな素質を高く評価され、実際に対外試合でも素晴らしい打球を飛ばしていた。
背負う番号３７は緒方監督が９番をつけるまで入団からずっとつけていたもので、当然、周囲の目にも「緒方２世はすゴイ！」ということになっていた。
ところが３月に入ったとたん快音がパタリと止まり、昨日までの成績は対外試合６戦計１６打数ノーヒット。
それでも緒方監督はこの日も「七番センター」でスタメン起用。そんな期待に応えたい野間は三回の第１打席、西武先発の野上からきれいにセンター前に打ち返し、長いトンネルを抜けるかに思えた。
ところが九回、一死から野間の正面に糸を引くように飛んでくるライナー性の打球をグラブに収めたかと思った瞬間、なんとグラブの上の方からボールが飛び出してそのまま地面へポトリ…。
午後３時２０分前後の出来事で確かに西日は傾きかけていたが、サングラス着用でしかも大学時代に慣れ親しんだセンターのポジションのはずだったのだが…。
一時は広島の一番も任されるのではないか、と言われていたほどの逸材がここに来て二軍降格の危機に直面している。
