ポスト黒田博樹の一番手は、２年目の岡田明丈！覚醒の予感十分、追撃するのも同じくドラワン右腕の加藤拓也

広島は３月５日、甲子園で阪神とオープン戦を行い６対２で勝った。

打席数を増やすため二番を打った堂林が、九回に中越えソロを放つなど５打数３安打２打点の活躍を見せた。

投げては先発の岡田が３回を投げ被安打２、奪三振２、無四球、失点０の快投で、昨季限りで引退した黒田博樹の穴を埋める有力候補ぶりをアピールした。

広島にはジョンソン、野村の左右２枚看板がいる。そして昨季は黒田とともに３本柱を形成していた。

ポスト黒田の条件は、年間１５０回以上を投げること、走者を背負っても試合を簡単に壊さない粘り強い投球内容、満員のスタンドとグラウンドを一体化させる気迫とメッセージ力…。

これらをずべて満たすことは当然ながら簡単ではない。が、その資質を持つならば、おそらく黒田も自分の後継者として期待してくれることだろう。

岡田はこの日、「シーズンを通して安定した投球をする」ために、めいっぱい投げていた昨季とは異なる投球フォームを試しながら３回を４８球にまとめてみせた。

また二回に招い唯一のピンチ、一死一、三塁のピンチも新人の糸原（ENEOS）を二ゴロ併殺に打ち取った。

岡田は昨季、レギュラーシーズン１５試合で８９回３分の１を投げ、日本シリーズのマウンドも経験した。

昨季、チーム最多投球回数はジョンソンの１８０回３分の１（２６先発）で、次点が野村で１５２回３分の２（２５先発）。３位が黒田で１５１回３分の２（２４先発）だった。それに続いたのが昨季のドラ１右腕、岡田だった。

この春、ポスト黒田の一番手と期待された大瀬良は２月のキャンプで真っ先にフリー打撃に登板するなど調整を早めていたが、ほどなく右脇腹を痛めて失速…。実績で見ると３本柱に一番近いとされる福井も、２月終わりに背中の張りを訴えた。

そんな中、ドラ１ルーキーの加藤拓也がここまで対外試合無失点でその存在感を増しつつある。キャンプでは早々に神ってる鈴木誠也のバットをへし折る剛球で周囲をあっと言わせたが、その勢いはまだ衰えていない。

加藤拓也
岡田と同じく球に力のある新人の加藤

まだ開幕まで時間はあるが、やっている方はあっという間。しかもこのオープン戦期間中は、いくつもの関門が待ち構えている。

この先、ふたりがどんなパフォーマンスを発揮してくれるのか？

岡田も加藤もともにチームの未来を背負って立つ人材であることに違いはない。そして黒田に送られてきた熱い声援がこの二人の立つマウンドに送られることも…

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