大瀬良快挙から中6日、今度は九里の番、そしてノーノー右腕を越える１球締め

2024年06月13日: 編集部

画像は九里

６月13日　〇５－０西武（ベルーナドーム）
広島　０００　２００　３００・５
西武　０００　０００　０００・０

広島通算58試合30勝24敗４分け（首位キープ、２位阪神に２差）
18時開始・３時間16分、15,715人
相手先発　●ボー５回１/３、８安打２失点
広島本塁打　－
楽天本塁打　－
広島登録抹消　△遠藤、▼森下

広島スタメン
一番センター秋山
二番レフト宇草
三番ショート小園
四番ライト末包
五番DH松山
六番サード田中
七番ＤＨ石原
八番ファースト佐藤
九番セカンド矢野
ピッチャー〇九里（11試合３勝４敗）９回120球２安打無失点

赤く染まったベルーナドームライトスタンドから大きな歓声が上がった。時計の針はとうに午後9時を回っていた。ゼロを8個並べて九回のマウンドにも九里が上がった。ベンチで新井監督に続投を志願してのことだった。

３球でツーアウトになり球数１２７。5点のリードがあるから、もう３勝目は間違いなし、あとは完封…

ボールカウント１－１からの3球目を五番陽川に捉えられた。危ない角度で上がった大飛球が、六回の守備からライトに入った大盛の頭上を襲った。スタンドイン？いや、白球は大盛のグラブの中へ。驚いた表情のあと、すぐに九里は満面に笑みを浮かべた。

「最後、入らないでくれと祈って、ボールの行方を見守っていたのですが、大盛が捕ってくれたので、本当にありがたかったです」

昨年8月以来、通算6度目の快記録。6日前、マツダスタジアムで大瀬良が達成したノーヒットノーランは１２９球だった。１球ほど多いのは単なる偶然か？

初回、一死から西川の平凡なゴロをセカンドに入った矢野がエラーした。続く栗山には四球。立ち上がりの25球は重たいものになった。だがそのあとは15球前後でリズムを掴んだ。四回、「亜蓮さんに迷惑をかけて、何とか…」と必死の矢野が、無死満塁が二死となったところで西武先発のボーからパンチショット気味に中前2点打してくれた。

七回の３点は松山の2点二塁打とノーステップ打法の大盛の適時打によるものだった。開幕右腕を援護できない試合がしばらく続いたから、野手陣はみんな一生懸命だ。一週間前の日本ハム戦（マツダスタジアム）でも初回に2点、二回に1点の援護があった。何事にも揺り返しがある。この先、九里には追い風が吹くかもしれない。

この日が球団１万試合目のメモリアルゲームだったことも合わせてファンの記憶に残る３時間と16分になった。

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