これぞ新井流の極意、３連戦の大事な初戦に中22日の玉村昇悟

画像は玉村昇悟

７月30日〇６－３DeNA（マツダスタジアム）
DeNA ０００　０００　００３・３
広島０１４　０１０　００X ・６

広島通算88 試合45勝39 敗４分け（首位巨人に２差の２位）
18時２分開始・２時間35分、29,426人
相手先発　濵口５回５安打１失点
広島本塁打　－
DeNA本塁打　牧16号３ラン
広島登録抹消　▼シャイナー△林

広島スタメン
一番センター秋山
二番ライト野間
三番レフト中村貴
四番サード小園
五番キャッチャー坂倉
六番ショート矢野
七番ファースト松山
八番セカンド菊池
九番ピッチャー玉村〇（８試合２勝３敗）９回133球５安打３失点（自責０）

６対０のまま九回を迎えて快挙まであとアウトひとつ。しかし玉村が投じた128球目は左翼席まで弾き返された。本当は126球目で試合終了だった。八回からファーストの守備固めに入った田中がファウルフライを落とす、というアクシデントがあった。

牧に許した16号３ラン、しかし自責はゼロ。

お立ち台に上がった玉村は今季２勝目がプロ初完投勝利となった感想を聞かれると「その前にバントをしっかり練習します」と答えた。第１打席は２度バントをファウルにして結果、投ゴロ併殺打。第２打席は２度バントで空振りした挙句、３バントも失敗した。

だが投げる方では140キロそこそこの真っすぐにカーブ、スライダー…坂倉のサインに頷きながらたんたんとゼロを積み重ねた。六回には3者三振。そこでもひょうひょうとした態度は変わらず、けっきょく８つのの三振を奪い、許したヒットは５本だった。

打のヒーロー矢野もまた、インタビュアーの最初の質問にはまともに答えようとはしなかった。

「その前に、今日、僕のお兄ちゃんが（都市対抗）社会人の決勝で試合やったんですけど、お兄ちゃんも4打数4安打3打点2ホーマーらしくて、優勝したそうです」

スタンドが沸く中「兄弟そろっての大活躍、本当におめでとうございます」の名司会？で話は何とか修正が効いた。その中で矢野は「チャンスに打ちたいという気持ちは常にあるので打てて良かったです」と真面目にコメントした。

DeNA先発の濱口を３回でKOするその原動力が矢野のバットだった。二回の第１打席では初球のスライダーを捉えて右中間へ三塁打。菊池の左前打で先制のホームを踏んだ。

三回の第２打席では２点を加えてなおも一死二、三塁のチャンスにボールカウント１－１からの低目のフォークを叩きセンター前への２点タイムリー。五回の第３打席でも初球の116キロをライト前に落として３打数３安打３打点！第４打席は空振り三振だったが今季初の六番で大暴れした。

開幕ショートは小園で始まった今シーズン。だが５月、6月と「ショート矢野」のスタメン出場が増え続け、7月はこれで全17試合ショートに固定されている。どうやらそれが首脳陣の出した答えのようだ。

打順は七番と二番を試されてきた。将来的に二番にハマるなら万々歳だろう。

6月末の時点で・２３６だった打率はこの日を追えて・２４２と”微増”したにづぎない。だが、バットをひと握り短く持ち、広角にしかもヘッドの効いた打球を飛ばす場面は確実に増えつつある。今季6度目の猛打賞はフロックなんかではない。

２月のキャンプも開幕も二軍で過ごし迎えた玉村も、開幕戦から５試合はベンチスタートだった矢野も、自らの力で新たなステージへと進みつつある。試合後の新井監督もふたりの活躍ぶりを褒めていた。大事な3連戦の初戦に、登板日が一度雨で流れて中22日となった23歳左腕を投入する、これぞ”新井流”の極意…

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