広島ひと筋、三次の誇り、１６５セーブの偉大な足跡残し永川勝浩引退へ

広島は９月６日、今季で17年目を迎えた永川勝浩投手が引退すると発表した。９月２３日（月・祝）にマツダスタジアムである対中日戦の試合後、引退セレモニーが行われる。

永川は２００２年のドラフトで自由獲得枠入団、広島一筋で、２００９年球団新記録の通算139セーブ目をマーク、８月１日の対横浜戦で、史上７人目となる通算150セーブも達成した。

今季は一軍登板がなく、昨季までの通算成績は５２６試合３８勝４２敗、165セーブ、防御率３・４７。

”監督別”に振り返ってみると、山本浩二監督の２００３年から０５年までが３１セーブ、マーティー・ブラウン監督２００６年から０９年までが132セーブ。野村監督の２０１０年から１４年までが２セーブ。緒方監督の２０１５年以降はセーブはない。

しかも２０１７年には一軍登板ゼロ。リーグ連覇に貢献できなかった。それでも２０１８年には２２試合、１８回と３分の２を投げて２勝を挙げリーグ３連覇に貢献した。オフにはさらに上を目指す、と張り切っていた。

しかし、緒方監督の下では２月のキャンプで若手ら中心の東光寺組常連となり、今季開幕後は二軍で中継ぎとして１８試合に投げて防御率６・１９。

フォークと真っ直ぐを武器にしてセーブをマークする、という従来のスタイルからスライダーをカウント球にも使いながら見事な復活を果たした２０１８年シーズンの誇りとプライドを胸に…。プロ球界に多彩な人材を輩出してきた三次出身のナイスガイがまたひとり、ユニホームを脱ぐことになった。（ひろスポ!・田辺一球）

永川投手の実家そばを流れる馬洗川の風景（２０１９年９月８日撮影）

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