広島でもクロアチア粉砕目指す日本を最大応援！森保一監督の”原風景”マツダサッカー部OB経営の「BAR GAJA」は応援も可変システム～ひろスポ！は見たポイチの「野心」Ⅱ

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2022年12月04日: 編集部

画像はBAR GAJAで記念撮影した森保一監督、上の写真の左が利重忍さん、右の美和夫人は結婚前から森保監督の大ファンだった（実は美和さんと森保監督にはふたりだけのヒミツがあるという…この話はまたの機会に…）

サッカーの森保ジャパンは12月５日（日本時間６日午前０時）、史上初のベスト入りを懸け、決勝トーナメント１回戦でクロアチア代表と対戦する。

１次リーグE組の３試合ではドイツ、コスタリカ、スペインを相手に戦うごとに日本中がヒートアップした。

森保一監督以下、横内昭展コーチ、松本良一フィジカルコーチ、下田崇GKコーチ、上野優作コーチ、中下征樹テクニカルスタッフとサンフレッチェ勢計６人を”送り込んでいる”広島県民もそれはいっしょ。

これまでも県内各地ではパブリックビューイングなど様々な応援スポットで、カタールに届けとばかりに熱い声援を送ってきた。

JR横川駅から徒歩３分のところにある「BAR GAJA（バーガヤ）」（西区横川町３丁目５－17あすなろビル２F）もそのひとつ。

店主の利重忍さんは１９８７年４月マツダサッカークラブ入部で森保監督と同期生。１９８６年開催の山梨かいじ国体では山口県選抜メンバーだった利重さん（県立宇部工業高校）が「長崎県立国見高校＋１名（長崎日大高校の森保監督）」の長崎選抜を１回戦で倒した。

社会人となったふたり、そのスタート地点での立場は本社採用の利重さんの方が上だった。森保監督は子会社のマツダロジスティクス採用。

「入社してすぐの印象は特になくて、彼はマツダ枠に入ってないな、というくらいでした。僕らも尖ってましたからね」

関東、関西の企業チームの後塵を拝しつつあった当時のマツダサッカーは”二層構造”で、若手らは下部組織的なマツダ東洋SC所属となり中国サッカーリーグで鍛えられた。

「入社１年目、日本リーグの始まる夏までにオフトさんが中国リーグの視察に来て、森保もトップにあげよう、となったんです。いや、ボランチの森保がおる、おらんでぜんぜん違いましたよ。僕ら中盤前目の選手は好き放題、前でやらせてもらえるし、後ろのサポートもしてくれてめっちゃ楽でした」

だが、膝の半月板を２度手術した利重さんはプロ契約せず３年目を終えるとひとまず社業に専念。しかし２０００年秋、マツダが当時、ビッグニュースになった宇品第２工場の閉鎖と１８００人規模のリストラを発表したため、退職を決めた。

職を転々としたあと店をオープンさせたのが２０１４年６月12日、W杯ブラジル大会開幕の日だった。

オープンにはサンフレッチェ広島指揮官だった森保監督も気軽に顔を出してくれた。付き合いは続き、２０２１年12月30日には、マツダ時代のチームメイトが集まり「励ます会」を開催した。

その時点で日本はアジア最終予選３勝２敗…。森保監督は批判の波に飲み込まれそう？になっていた。

「僕らより１つ年上の横内さんも来られていて、昔懐かしいメンバーで盛り上げようと…。けっきょくサッカーの話はなかなかできなくて…だってふたりが責任を持って代表チームを引っ張っていっているのに僕らから何も言えないじゃないですか。ところがひとり、何でも聞ける先輩がいて、おい森保どうなんだ、と…」

「彼は、ネットとかは自分では見ないけど、耳には入ってくる、でも別にオレは何て言われても気にしてない、という感じで、最後には、何とかなるでしょと言ってましたから」

当時のことを振り返りながら利重さんはその人柄と選手の力を見抜く力量が今回の大躍進につながったと指摘する。

「実際に予選を突破して今度は本選でまたすごいことやったなと。ドイツ、スペインを倒して首位通過ですからね。でもすごいのはすごいんですけど、僕はどう戦う？どうやって勝ちまで持っていくか？彼がどんな戦い方をするんだろう？と興味を持ってスペイン戦も見ていました。前半０－１はドイツと一緒、あとは後半誰を使うの？と、店のみんなと話してました。それが後半、堂安のファーストタッチからのゴールでしょ、すごいなと思って…。あとは途中出場の浅野がへとへとになるほど追いかけ回してたので、みんなで応援しました（笑）」

横川　ドーハ
スペイン戦勝利を喜ぶ店内の様子