「ポスト黒田」だ！広島の福井優也、ジョンソン、野村祐輔に続く先発３本柱目指す

２月１日から始まった広島の宮崎・日南キャンプ。そこには、もう黒田博樹の姿はない。

２５年ぶり優勝した昨季、広島の先発ローテは最多勝投手となった野村祐輔、沢村賞を受賞したジョンソン、そして黒田の３本柱が引っ張った。

チーム最多投球回数はジョンソンで２６試合、１８０回３分の１を投げ１５勝７敗だった。

野村は２５試合、１５２回３分の２を投げ１６勝３敗。

さらに黒田が２４試合、１５１回３分の２を投げ１０勝８敗だった。

この３人で計７５試合、レギュラーシーズン先発陣の５２パーセントをまかない、合計で２３の貯金をした。貯金はチーム全体で３７。その６２パーセントは３本柱によるものだ。

投球回で言うと、この３人に続くのが昨季のドラ１右腕、岡田明丈で先発１５試合、８９回３分の１を投げ４勝３敗。そして、それに続くのが福井。１３試合で７６回３分の２を投げ５勝４敗だった。

今キャンプでは大瀬良大地が「ポスト黒田」一番手と目されているが、昨季は先発１試合のみ。２１回と３分の２を投げたに過ぎない。

ただし大瀬良は２０１４年に２６先発、１５１回を投げ１０勝８敗で新人王になっている。福井もちょっと前の話になるが２０１１年、同じくルーキーイヤーにはドラ１右腕にふさわしく２７先発、１４６回３分の１を投げ８勝１０敗をマークしている。

福井は２月８日、２９歳の誕生日を迎えた。毎年、飛躍を誓ってこの日南で汗を流すが今季に懸ける思いは特別だろう。

練習終了後、治療やスケジュールの関係もあって、「出待ち」のファンにゆっくりサインする選手が少ない中、この日も寒風の吹く日南・天福球場前で福井は最後のひとりまでサインをしていた。

ファンのために戦う、その思いは新井貴浩とともにチームに”戻ってきた”黒田の背中に教えてもらった。

今度は福井が、３万大観衆で埋まるマツダスタジアムのファンの声援に応える番、である。

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