前田健太、原爆慰霊碑に献花、マツダスタジアム”復帰登板”へ向け「広島のこの場所がとても大切なんだということを、日本にもアメリカにも野球を通じて発信できれば」

2018年11月12日: 編集部

マツダスタジアムで初めての開催となる日米野球を翌日に控えた１１月１２日、ＭＬＢオールスターチームを代表して、ドン・マッティングリー監督（マイアミ・マーリンズ監督）、ジム・スモールＭＬＢヴァイス・プレジデントアジアパシフィック、ミッチ・ハニガー外野手（シアトル・マリナーズ）、そして前田健太（ロサンゼルス・ドジャース）が広島市中区の平和記念公園を訪れ、原爆死没者慰霊碑に献花し、原爆の犠牲者に祈りを奉げた。

前田健太は広島在籍時代、何度も平和記念公園に足を運び平和についての思いを深め、野球に専念できるその環境に感謝の言葉を繰り返してきた。

今回は「ＭＬＢの代表」として別の視点から広島を見つめ直すことになったが、案内役を務めた広島市の松井一実市長から「広島の心」について説明を受け、改めて”広島の意義”を噛みしめていた。

前田健太は「カープのエース」として幾多のドラマを生んできたマツダスタジアムでの日米野球に先発することが発表されている。

受けて立つ侍ジャパンも、かつて前田健太と共に自主トレで汗を流すなど切磋琢磨してきた広島の大瀬良が先発する予定。

なお”マエケン”は広島の球団史に大きな足跡を残してきた。

広島での一軍初登板は２００８年４月５日で場所はこのシーズンが「ラストイヤー」となった旧広島市民球場。そして旧広島市民球場でのラストゲーム（９月２８日、ヤクルト戦）で先発してプロ１号ホームランをかっ飛ばしている。

２００９年４月１０日、マツダスタジアムのオープニングゲームに先発したのはルイスだったが負け投手。翌１１日の中日戦に先発したマエケンは９回１１８球完封勝ちでマツダスタジアム勝利投手第１号。

そして１１月１３日の日米野球第４戦では、供用開始から１０年目のマツダスタジアム、そのシーズンラストゲームのマウンドへ立つ。

「９年間プレーして、僕にとってすごく大切な街です」

２０１６年１月、広島に別れを告げた時と同じ言葉を繰り返したマエケンは、次のように話してマツダスタジアム再登板に意欲を見せた。

「この場所でプレーできるのは僕にとって誇りですし、ＭＬＢ代表チームとして、そして日本人を代表して、野球ができる喜び、感謝の気持ちを持って、この場所がすごく大切なんだということを、アメリカにも日本にも野球を通じて発信できればいいなと思います」