広島の新井監督北海道へ飛び、ドラ１指名の斉藤優汰投手に「黒田さんのように」、男気マウンド再び…

2022年10月21日: 編集部

画像は3月にマツダスタジアムであったカープレジェンドゲームの黒田博樹さん

広島の新井貴浩監督がドラフト会議から一夜明けの10月21日、東京から北海道に飛び、苫小牧市の苫小牧中央高を訪ねた。ドラフト１位指名した斉藤優汰投手への指名あいさつで笑顔の記念撮影。ともに身長１８９センチ。横幅は違えども、迫力満点のツーショット！将来性豊かな右腕は成績も優秀で身体的にも精神的にも通常の18歳を超越しているようだ。

あいさつのやり取りの中で新井監督は「黒田さんのようなエースになって欲しい」という言葉を斉藤投手に投げかけた。

「黒田さんのように…」

近々発表される新井カープのコーチ陣容の中にはやはり黒田博樹氏の名前はない。新井監督にとっての「黒田さん」との関係は監督就任前と後でも変わっていない。

それでは大事な一軍ピッチングコーチは誰？例えば今季、一軍から二軍に回っていた永川勝浩コーチの人望は厚い。

ところで「黒田さん」は最近、頻繁に広島に“出没”するようだ。「街で見かけた」という人もいる。あるゴルフ場ではものすごい飛距離のドライバーショットが隣のコースに飛び込んだ。「すいません…」と遠くから丁寧に頭を下げる大きな影。「あれ黒田じゃない？」そんな話も聞こえてくる。

もしかしたら黒田氏はこれまで以上にカープのことを気にしてくれるかもしれない。赤いユニホームに袖を通さずとも、その思いは新井監督にとっての心の支えになる。やがて斉藤投手も「男気」黒田博樹のスケールの大きさ、剛腕の凄みを知ることになる。

斉藤投手がマツダスタジアムのマウンドに立つのはいつの日か？一軍デビュー戦、解説は黒田博樹さん、ならどんな話が聞けるだろうか…（ひろスポ！広島スポーツ100年取材班）

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（２０２２年10月21日掲載）