【訃報】森保一監督恩師で日本代表とサンフレッチェ広島の礎を築いた今西和男さん死去

2026年04月16日: 編集部

画像上はエディオンピースウイング広島で2024年11月８日に開催された「サンフレッチェ広島レジェンドマッチ2024」で森保一監督との再開を喜ぶ今西和男さん

画像下は「サンフレッチェ広島レジェンドマッチ2024」でお孫さんとピッチに立つ今西和男さん

今西さん

Jリーグ創成期と日本代表の強化推進期に深く関わり、サンフレッチェ広島の誕生と同時に総監督として今の”隆盛期”の礎をピッチとクラブ経営の両面で築いた今西和男さんが４月16日午前０時12分に広島市内の病院で肺炎のため亡くなった。85歳だった。

通夜は本日16日午後７時から、告別式はあす17日午前11時から平安祭典広島東会館（広島県広島市南区大州5丁目3-22）。喪主は妻美代さん。

４歳の時に爆心地から２ｷﾛの疎開先民家で被爆した今西さんは、その後左足にケロイドの残るハンディを抱えながらも舟入高校で本格的にサッカーを始め、技術の向上を目指して東京教育大学（現筑波大学）に進んだ。

そこで日本サッカー界の様々な分野で活躍する多くの人材と出逢ったことが、のちの人生をブレないものにした、という。日本テレビで読売日本サッカークラブを立ち上げ全国高校サッカー選手権のテレビ中継をスタートさせた坂田信久氏もそのひとりで、メディアに対する見識も幅広いものになった。日本サッカー直近30数年は、マスメディアとの関係が大きく変化した時期でもある。

1963年、卒業後は広島に戻り東洋工業（現マツダ）に就職。1965年に創設された日本サッカーリーグで初年度から1968年まで４連覇した”最強東洋薨御”のデイフェンダーとして活躍し、日本代表にも名を連ねた。

1969年に現役を引退。社業にまい進することになった。最初のタスクは7500人が暮らす大規模独身寮の管理運営だった。一筋縄ではいかない若者たちを導くための手段として野外キャンプ、女子専門学校との合同ハイキングなど何にでもトライした。

８年間の寮管理業のあとは広島マツダに出向。車販売を手掛けた４年間で売上ナンバーワンを達成した。

1981年、サッカー部が日本サッカーリーグ２部落ちへの危機に直面したタイミングで現場に復帰。総監督の立場でのちに日本代表監督となるハンス・オフト氏など選手・指導者ともに地方からでも戦える人材を集めた。

その10年後、日本サッカー界はプロ化と大きく舵を切り、紆余曲折を経てマツダサッカー部はJリーグオリジナル10の一角として今西和男総監督の下でサンフレッチェ広島としての新たな歴史を歩み始めた。「独身寮の仕事やセールスマネージャー、いずれも人を育てる仕事ですから、その経験はとても貴重でした」それが”今西流”組織作りの基盤となったという。日本協会の技術副委員長時代には当時の代表監督交代の際にも辣腕を振るった。

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6月11日開幕のW杯北中米大会に出場する日本代表メンバーの発表会見は5月15日午後２時から都内で行われる。日本サッカー協会が４月15日に発表した。この一大イベントはJリーグが93年５月15日に開幕したことに因んでいる。

代表を率いてW杯の頂点を目指すと公言する森保一監督もまた、今西さんが国内各地から広島に”連れてきた”マツダサッカー部員のひとりである。

長崎から単身、広島にやってきた”ポイチ”が寮生活を始めたのは1987年。そこからのおよそ40年間は、そのまま日本代表ワールドカップ挑戦への道や、サンフレッチェ広島の国内トップクラブ挑戦の道と重なっている。

森保一監督が高校卒業後の進路として広島の地を選ぶ機会に恵まれていなければ、そしてさほど技術もなくスピードもなく、ただ周囲を見渡す姿勢が抜群で目の輝きが違ったという今西さんの眼力がなければ…

…SAMURAI BLUEもサンフレッチェ広島も、今とは別の未来に向かって進んでいた可能性がある。

前回W杯カタール大会では愛弟子がドイツを撃破する姿を広島市内のゲストハウスで観戦した今西さん。今回は６月の日本代表戦を広島の空から見届けことになる。マツダ時代以降、様々な関わりの中で今なおピッチに立つ、あるいはサッカーに携わる数多くの今西チルドレンたちとともに、森保ジャパンの集大成を…（ひろスポ！広島スポーツ100年取材班＆田辺一球）

今西さん
サンフレッチェ広島レジェンドマッチ2024で今西チルドレンたちと