広島ドラゴンフライズ、天皇杯で頂点逃すも貴重な経験を積みそして再び前へ

2015年01月12日: 編集部

第90回天皇杯全日本総合バスケットボール選手権大会準優勝の広島ドラゴンフライズ

第90回天皇杯全日本総合バスケットボール選手権大会（オールジャパン2015）の決勝まで上り詰めた広島ドラゴンフライズか、同じく初優勝を狙う日立サンロッカーズ東京か…。

オールジャパンの頂点を決める注目の一戦は１月１２日、東京・国立代々木第１体育館で行われ８１－６６で日立サンロッカーズ東京が天皇杯を手にした。

準決勝に続いて「ディフェンスで粘り強く戦い、60点台ならチャンスがある」と試合前にコメントした広島ドラゴンフライズ、佐古賢一ヘッドコーチは「リバウンドを多く取ったチームが有利になる」とも言い切っていた。

スターターの坂田、竹内公輔、チャップマン、田中、平尾にこの指示がどこまで浸透したか…。

第１ピリオド開始５分近くが経過した時点で日立サンロッカーズ東京のオフェンスリバウンドが９つを数え、これまでの広島ドラゴンフライズの戦いとはまるで違う入りになった。

たまらず佐古ヘッドコーチは今大会、大活躍の田中に代えて柳川を投入。流れを変えにかかったが、直後にハイトベルトにローポストから決められて５－１０となり、さらに廣瀬に３Pを入れられて５－１３になった。

「会場の雰囲気にのまれた」と佐古ヘッドコーチが振り返るとおり、明らかに立ち上がりで硬さの見えた広島ドラゴンフライズのスターター、そして交代出場選手たち。とにかく思うように体が動かず、残り４分を切ったところでリバウンドの数は相手の１３に対してわずかに４。ナーバスになったチャップマンが２つ目のファウルを犯す始末で残り２分５０秒で５－１５まで差が広がった。

インサイドを自在に突かれ、攻撃リズムを失ったまま１１－１８で第１ピリオド終了。第２ピリオドはファイ・パプ・ムールと北川が連続得点して１５－１８といきなり追い上げたが、その４分後には再び１５－２５と点差を広げられた。

佐古ヘッドコーチの言う「勝負どころ」で必ず自分たちのプレーに徹することにかけては日立サンロッカーズ東京の方が数段、上手だった。

その後もインサイドではハイトベルトに存分に動かれ、アウトサイドではがら空きになったコースを突かれた。田中や坂田が単発的には盛り返したが第２ピリオドも１２－２０。前半を終えて２３－３８と追いつけるギリギリのところまで点差が開いた。

頼みの竹内公輔が譲次との”双子対決”でも劣勢となり、全体的なリズムが悪いからどうしてもシュートの成功率も落ちる。撃っても撃ってもいい形の展開に持ち込めない。それだけインサイドに強い日立サンロッカーズ東京のプレッシャーは強烈だった。

日立サンロッカーズ東京の攻撃
広島ドラゴンフライズは本来のディフェンスがなかなか機能しなかった…

後半も開始直後にハイベルトにまた先手を打たれ、チェンバースにも続かれて２３－４２、１９点差になった。そこから活き活きとした動きで坂田が魅せる。２Ｐ、２Ｐ、さらに自信をもって放った３Ｐも入って３連続。３０－４２と素晴らしい勢いで点差を詰めた。

ここで奮起のチャップマンも決めてとうとう１０点差。だが一桁目前となったその瞬間から日立サンロッカーズ東京の逆襲が始まりチャップマンは４つ目のファウル。柳川や田中がいい動きを見せるものの第３ピリオドも２３－２７、トータル４６－６５で第４ピリオドに入り、開始早々に竹内公輔がやっと２本目、３本目の２Ｐを立つ続けに決めたが時すでに遅し…だった。

試合後、佐古ヘッドコーチは「選手たちは今持ててる力、今の経験の中でイメージを精一杯膨らませてファイナルに挑戦してくれました」とコメントした。

また竹内公輔は「若い選手たちが一生懸命やってくれたので、このチームはどんどん強くなると確信しました。NBLリーグ後半戦もこの勢いで成長していきたいです」とメダルを首にかけ胸を張った。

決戦に勝利した日立サンロッカーズ東京のマイケル・オルソンヘッドコーチはマイクを向けられると開口一番、こう言った。

「誕生して間もない広島がこのチャンピオンシップの舞台でここまで勝ち上がってきたことは驚きであるとともに敬意を表したい…」

そう、日本バスケットボール界に広島ドラゴンフライズあり！を示した貴重な年明けからの１０日間をかけがえのない財産に変え、羽ばたき始めたばかりのチーム。

近い将来、もっと高いところをスイスイ飛び回る、きっと訪れるはずのそんな日を目指して、再びNBLへと戦いの舞台を移す。

天皇杯決勝表彰式2015年1月12日
表彰式の模様、優勝した日立サンロッカーズ東京に天皇杯が手渡された