夏の高校野球広島大会開幕！優勝は崇徳か？如水館か？春ベスト４の広商、広陵か、新庄連覇か？

2016年07月09日: 編集部

優勝旗を返還する新庄高校・恩地康平主将

第９８回全国高校野球選手権広島大会が７月９日開幕した。午前１１時から雨上がりのマツダスタジアムで開会式が行われ昨夏優勝校の新庄高校・恩地康平主将（３年）が優勝旗を返還、近大福山・広瀬弘成主将（３年）の選手宣誓があり、９４校９２チームによる夏の甲子園切符を巡る戦いの火ぶたが切って落とされた。決勝は７月２６日、４年ぶりにマツダスタジアムで開催される。

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選手宣誓する、近大福山・広瀬弘成主将

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７月２８日から始まる２０１６中国総体と７月３０日から始まる第４０回全国高等学校総合文化祭「２０１６ひろしま総文」の告知もあった

新庄高校は昨年、創部８８年目で県北勢として初の夏の甲子園に進んだ。初戦を突破し、２回戦では清宮幸太郎のいる早実と６対７の死闘を演じ、その存在を全国に知らしめた。

夏の広島大会連覇を狙う新庄は、今大会も優勝候補の一角にあげられる。清宮らと大舞台で対戦して経験値では今大会ナンバーワン、左腕エースの堀瑞輝（３年）は最高球速１４５キロの真っ直ぐとスライダーを操り、広島を除くプロ１１球団のスカウトにリストアップされているという。

大会連覇を狙う新庄と崇徳が対戦するのは準決勝

春の広島大会８強の新庄はシードされ２回戦から登場。３、４回戦を勝ち上がれば準々決勝では春ベスト４に残り５年ぶりのシード校になった広島商とぶつかる可能性がある。このブロックには同じく春ベスト８で昨夏の準優勝校・市立呉や、選手宣誓を引き当て「甲子園出場」を目標に掲げる近大福山がいる。

新庄や広島商のブロックの勝者は準決勝で、優勝候補筆頭の崇徳や同じく春ベスト８のシード校・西条農のいるブロックの勝者と当たる。

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近大福山も西条農も平成になって夏の甲子園に出場した経験がある。経験ゼロとそうでないのでは勝ち上がる可能性にも差が生じる。

崇徳は春の県大会を制し中国大会も４０年ぶりに制した。左腕の高原健大朗（３年）と１９４センチの大型右腕・河合球伍（３年）の２枚看板で６戦を勝ち上がっていく青写真。藤本誠監督の采配の妙を評価する声もあがっている。

一方で４０年前の「最強・崇徳」以来の注目度…というような周囲の見方がチームに与える影響を危惧する声もある。また中国大会を優勝したチームが夏の地方大会を制した回数は過去３０年でも５回あるか、ないか…となっている。一度、いい形になったチーム状態を維持し続けようとすると大会本番で逆に息切れする場合もあるからだ。

そうなると崇徳は３回戦で、尾道、４回戦で山陽あたりを倒し、準々決勝も順当勝ちして、準決勝へ。そこで連覇に燃える新庄と激突した場合どうか？

仮に崇徳、新庄のどちらかが決勝に進めば、対戦相手はどこか？

新庄、崇徳を追撃するのは別ブロックの如水館、そして２年ぶりの夏を目指す広陵

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反対側には、昨夏の県大会ベスト４で春はベスト８の広陵と、４７年ぶりに８強に入った大竹の両シード校のいるブロックと、春８強で５８年ぶりの夏を狙う尾道商と昨秋の県大会も春の県大会も準優勝の如水館がシードされたブロックがある。

１０日のコカ・コーラウエスト広島スタジアムで対戦する高陽東と国泰寺は好ゲームになりそう。勝者は２回戦で呉港と当たる。勝ち上がれば４回戦で広陵とぶつかる可能性が高い。２回戦で大竹と当たる広島国際学院がここを突破すれば広陵とベスト４をかけ対戦することになるかもしれない。広島国際学院は昨秋の県大会を制している。

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もう一方のブロックでは如水館が広陵の相手として勝ち上がってきそう。如水館は順当に行けば３回戦で一昨年の優勝校・瀬戸内と当たる。４回戦の相手は総合技術か？

如水館は５月１０日、という微妙な時期にポジションの大幅な変更を行った。主将で二塁手だった岡村聖也（３年）をキャッチャーに抜擢。プロ注目の大会ナンバーワンスラッガー、持田大和（３年）をセンターからショートへコンバートした。さらに、キャッチャーはサードへ、サードはレフトへ…。

「２０１１年以来、甲子園出場が４年間なくこれ以上、あの舞台から遠ざかることはチームの経験を引き継ぐ、という意味でもマイナスになります。そして岡村や持田にはぜひとも甲子園という場所を存分に感じてもらいたいと思っているんですよ」（如水館・迫田穆成監督）

主砲・持田に注目が集まる中、福嶋健矢（２年）、岡本龍馬（３年）、山下昇汰（３年）、石垣雄規（２年）と多彩な投手を揃えた投手力と、大コンバートで「甲子園でも勝ち上がるための」調整を急いできたその守備力が決勝進出へのカギとなる。

５月の春の県大会決勝で如水館は崇徳と延長１３回の激闘を演じて、崇徳の一番を打つ矢田悠貴のホームランにより涙をのんだ。ただ、この試合では１番をつける福嶋は投げていない。

まとめると、崇徳、新庄、如水館、ここに過去１０大会で４度優勝の広陵が加わり４強を形成、広島商、西条農、広島国際学院らが４強を追いかける。

昭和・河内と音戸・大柿の２校合同チームにも声援を送りたい。

９２チーム組み合わせ
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