坂本、丸、ウィーラーの3発で昨年の負け数３、被本塁打数６に達した森下、坂倉のバッテリーは次が大事

2021年05月03日: 編集部

画像は森下

５月３日 ●２－３　巨人　マツダスタジアム
通算13勝17敗２分け
４位変わらずも首位阪神まで最大８差
18時開始・３時間21分、16,387人
相手先発　畠〇５回３分の２、７安打２失点
本塁打　鈴木誠７号②
抹消　野村
登録　大盛

一番セカンド菊池涼
二番センター羽月
三番ライト鈴木誠
四番レフト西川
五番キャッチャー坂倉
六番サード安部
七番ファーストクロン
八番ショート小園
九番ピッチャー森下●（６試３勝３敗）７回117球７安打３失点（自責３）
塹江
栗林

最後の砦、森下で負けた広島は、コイの季節にもかかわらず佐々岡監督になって最長の５連敗となり借金４。栗林がデビューから13試合連続の無失点でプロ野球タイ記録に並んだが、詰めかけたカープファンは心から満足してはくれないだろう。

ちなみに昨年も５月４日からマツダスタジアムでは阪神３連戦が組まれていた。コロナによる緊急事態宣言の全国拡大により、プロ野球とは無縁のゴールデンウィークになっている。

それから１年。去年５月の時点ではまだ一度も投げていなかった森下は今や侍ジャパン先発候補に名を連ねるまでになった。

が、経験を重ねるほどに考えることも増える。相手もあの手この手で応戦してくる。

それがこの日の森下にとっては自己最多となる１試合３発被弾に繋がった。三回、鈴木誠の２ランで２対１となった際、昨年の森下ならどんなピッチングになっていたか？

森下は去年、巨人とは２度しか対戦していない。計13回を投げ３失点。被本塁打ゼロ。亀井、丸、中島に適時打された。

今季はこれが初対戦。その初回に投じた10球目を坂本に左中間スタンドに運ばれた。坂倉の構えるミットよりすいぶん高く入った１４２キロだった。失投だ。

それでも五回を終えて被安打３の80球。ほぼ理想的な展開に見えた。ところが六回、梶谷、坂本の一、二番を三振に仕留めて４者連続三振としたあとに落とし穴。丸に右中間スタンドに同点弾を持っていかれた。

初球ファウルのあとのカーブ。これを丸は早めに右足を上げ、ずいぶん間を作ってからすくい上げた。第１打席中前打、第２打席は空振り三振だったがその間、カーブはゼロ。逆に読み切っていたのではないか？森下は甲子園でも佐藤輝にカーブを柵越えされたが、それとはまた別の意味で手痛い一発になったことだけは間違いない。

六回に22球を要した森下は102球で七回のマウンドへ。そして103球目の１４６キロをウィーラーにバックスクリーン右に叩き込まれた。

ウィーラーはコロナ感染に見舞われながらも打率は5割を超え、第１打席でも雰囲気のある左直を放っていた。初球はボール球から入る必要があったが、投げるたびに経験を積む坂倉とのバッテリーでそれができなかった。

「新人王森下」は10勝３敗で被本塁打６。今年はもう３敗目で被本塁打数も６。森下と坂倉はここからまた新たな課題を乗り越えていくことになる。（ひろスポ！・田辺一球）

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