エルドレッド氏の目に、広島の五回までの緩さはどう映ったか？坂倉、磯村、堂林らで後半猛反撃も１点及ばず、得失点差もまたマイナス計上

エルドレッド氏（画像）の引退セレモニーの日、ヤクルトに１点差負けした広島、クライマックスシリーズのマツダスタジアム開催が遠のく…

９月１５日　●７－８　ヤクルト、マツダスタジアム
通算69勝66敗３分け（巨人まで６差、巨人の優勝Ｍ５、２位ＤｅＮＡまで１・５差の３位）
18時開始・３時間42分・３万2392人
相手先発　田川５回３分の２、７安打１失点
本塁打　磯村４号②

一番センター西川
二番セカンド菊池涼
三番ライト鈴木
四番ファースト松山
五番レフト長野
六番キャッチャー會澤
七番サードメヒア
八番ショート小園海斗
九番ピッチャー塹江●（11試合１敗）３回３分の１、70球３安打４失点（自責４）

前夜、東京ドームでクライマックスシリーズ前哨戦並みの大接戦をモノにしたのに、移動日なしのマツダスタジアムでずいぶん緩い戦いになった。相手によって野球が変ってしまう。リーグ３連覇した時の広島には、決して見られなかった現象だ。

この日、引退セレモニーに出席するためＶＩＰ席からその経過を見守ったエルドレッド氏の目に、その姿はどう映っただろうか？試合後のセレモニーでは「フィールドに立っているその一瞬を大切にしてください」とナインにメッセージを送っていたが…

もう負けられない、と言い続けてけっきょく先週日曜日から２連勝のあと、●○●○●と負けたり勝ったり…

前日までで広島は得点、失点のシーズン合計がいずれも５６５。それがまたマイナスに転じた。

実はＤｅＮＡも得失点差はマイナスだ。しかし、ＤｅＮＡのそれは今に始まったことではない。ＤｅＮＡはマイナス計上でも白星を優先させる戦い方を知っている。

広島の昨季の最終得点は７２１と抜きんでていた。得失点差がプラマイセロに近い、際どい戦いの中で生き抜く術を、緒方監督もナインも身に着けてはいないだろう。

それにしても、この日の先発マウンドに”広島”はなぜ塹江を送ったのか？

２０１６年９月以来の大役を命じられた高卒５年目左腕は二回、先頭のバレンティンに四球を与え、雄平に２ランを許すと、続く村上の投ゴロを一塁に悪送球。ここは何とかしのいだが、四回には村上に四球を与え続く廣岡にはライトスタンドに運ばれた。３回３分の１で４失点。四球から自爆して即交代となった。

五回を終わって０対８…

それでも六回から広島は反撃に転じた。

代打からの途中出場で２安打を放った坂倉。プロ初登板のケムナの出番（七回）に合わせて途中からマスクをかぶり２ランと適時打を放った磯村。菊池の代走から入り九回先頭打者ヒットを放った曽根。３日前のサヨナラ打で輝きを取り戻しつつあるそのバットで、やはり九回に代打適時打した堂林。

こうした面々が奮起して六回に１点、七回に４点、九回に２点を返し、ついに１点差としてなお二死一、二塁。しかし最後は小園がマクガフの前に空振り三振に倒れてゲームセット。やはり８点も取られていては、勝てるものも勝てなくなる。

これで広島は69勝66敗３分け。ＤｅＮＡは69勝63敗３分け。ＤｅＮＡより残り試合が３つ少ない広島は負け数では３つ多い。

両者の直接対決は水曜日の１試合だけ。ぎりぎりのところで踏み止まらないといけないカープナインは、エルドレッド氏の応援歌にある「無限のパワー」をしっかり引き継げているだろうか？（ひろスポ!・田辺一球）

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