マエケンや黒田博樹よりもすっゴイ！広島勝ち頭、福井優也の秘密

交流戦６勝６敗と勝率５割に戻した広島は、しかし通算では２５勝３２敗の借金７でセ・リーグ最下位からなかなか脱出できないでいる。

しかし福井優也の活躍がなければもっと苦しい状況になったいた。福井は前日の楽天戦で７回３安打１失点で勝ち投手。５月１０日の阪神戦（甲子園）以降、先発５度で４勝を荒稼ぎしてとうとう黒田博樹と並ぶチームの勝ち頭になった。

エース前田健太はここまで１１試合４勝４敗、防御率１・７６と抜群の内容なのに完投負け３つと打線との歯車がかみ合っていない。

黒田は１０試合５勝２敗、防御率２・９４。「男気」人気に相応しい活躍を見せている。

しかし福井は８試合で５勝１敗、防御率２・８３。勝率８割３分３厘で黒田の７割１分４厘をも上回る。

福井は２０１０年ドラフト１位右腕。２０１１年には８勝１０敗でシーズンを通してローテーションを守った。

しかし１２年２勝３敗、１３年０勝２敗、１４年４勝５敗。この４シーズンは野村前監督の５シーズンと重なる。

野村前監督は試合中、福井に限らず３ボールになる回数をメモして試合後の反省材料にしていた。だが、この方法は「荒れ球」が持ち味の右腕から「球威」を奪い、やがて先発失格の烙印へと繋がった。

緒方監督にバトンタッチされても福井が厳しい立ち場に追いやられていることに変わりはなかった。

「今年結果を出さなければ終わり」と覚悟を決めて臨んだシーズンではあったが、エース前田健太に加え、黒田、新外国人左腕ジョンソン、それに自分よりあとから入ってきた二人のドラ１新人王、野村祐輔と大瀬良大地…。若手台頭もあり、ローテーション候補はオープン戦の時期には目白押しだった。

そんな状況下でも確実に実績を踏んだ福井に先発の機会が巡ってきたのはシーズン９戦目、４月６日の中日戦（ナゴヤドーム）だった。

結果は６回２失点。勝ち投手にはなれなかったが、「価値投手」になれるきっかけを記すことができた。

２度目の先発は４月１７日の中日戦（マツダ）。６番目の先発だからずいぶん登板間隔が空いたが７回を投げてスコアボードにゼロ７つ。「スミ１」を守りシーズン初勝利をマークした。

その次の出番は…

５月３日にやっと回ってきた。が、三回途中４失点KOされた。それまで會澤とバッテリーを組んだがこの日は石原と組んだ。

そこから５試合に投げて４勝を挙げた。途中、５月２４日のヤクルト戦（マツダ）で４回５失点KOという日を挟んではいるが、その時の悪い内容を引きずることはなかった。

昨日の福井は１イニングで３暴投を記録した。そのうちひとつはタイムリー暴投で相手に先制点をプレゼントする形になった。

だが福井は「１点ぐらい取られることもある」とそう割り切って後続を断ち最少失点でピンチを切り抜けた。直後の攻撃で會澤が同点タイムリーを放ってくれた。

同じように「こんな日もある…」と例え打ち込まれても気持ちを切り替えることができるようになった。

チームナンバーワン、と言われる球威を武器にローテで活躍できる資質はもともと備えていた。ただ、欠点ばかりを言われたことで長らく長所が消し去られていた。

現時点で福井は４７回と３分の２を投げ２２四死球。

黒田のそれは６４回３分の１で１６四死球、

前田健太は８２回を投げわずかに１８四死球、である。

シェアしてお友達にもこのニュースを教えよう！