クライマックスシリーズ、広島の東京ドーム進出を絶対阻止、最多勝、最多奪三振右腕の山口を原監督が八回二死から交代させた訳

2019年09月13日: 編集部

９月１３日　●１－５　巨人、東京ドーム
通算68勝65敗３分け（巨人まで６差、巨人の優勝Ｍ６に、２位ＤｅＮＡに０・５差の３位）
18時開始・３時間28分・４万6745人
相手先発　山口○７回３分の２、４安打１失点
本塁打　なし

一番センター西川
二番セカンド菊池涼
三番ライト鈴木
四番ファースト松山
五番レフト長野
六番サード安部
七番キャッチャー會澤
八番ショート小園
九番ピッチャー九里●（26試合８勝８敗）４回90球８安打３失点（自責３）

マツダスタジアムで堂林のサヨナラ打が飛び出した広島の勢いは続かなかった。移動日なしの東京ドームで「２連勝」を目指しながらその初戦に１対５で完敗した。

だが、それは必然。

広島は４月１０日のマツダスタジアムでヤクルトに延長戦の末、３対15で敗れたその時点で「優勝確率ゼロ」。しかもこの日は延長十回に12失点。極端なシーズンが待っていることを予感させた。

この大敗により開幕から11戦目で開幕から４カード連続負け越となった。両リーグを通じて、ここから優勝した例はない。

４月１６日には鹿児島で巨人に完敗して開幕から４勝１２敗。借金は８となり、首位まで７差。過去、日本ハムが借金８から優勝した例が一度だけ。「優勝確率ゼロ」がまた上積みされた。

そのあと奇跡が起こる。

翌４月１７日の熊本・リブワーク藤崎台球場。２対２同点の八回、フランスアが丸に勝ち越し２ランを許したが、九回にクックから３点を奪って逆転勝ち。そこからイッキの８連勝で広島は息を吹き返した。

この夜のことを巨人・原監督は忘れてはいない。

５月２１日、巨人は広島に首位の座を明け渡し、６月１９日に返り咲くまで１カ月を要した。球宴明けの７月１６日には１２ゲーム差まで広島を引き離したのに、８月６日にはまた１差に迫られた。

原監督は、おそらく赤いヘルメットを見るとあれこれ考えてしまうのだろう。対戦成績も早々と負け越し決定。

だからクライマックスシリーズでの対戦は是が非でも避けたいはず。ＣＳファーストステージは横浜スタジアムでやってもらわないと困るのである。

ちなみに今季の広島は、横浜スタジアムでは３勝８敗１分けだ。

だからこの日の原采配は、７回３安打１失点の先発・山口を八回ツーアウト一塁の場面ですぐに交代させた。最多勝利や最高勝率だけでなく、最多奪三振もかかる現時点でのセ・リーグナンバーワン右腕の球威にやや衰えが見えたところで二番手に中川を注ぎ込んだ。打席には今季、山口からツーランホームランを放っている鈴木。結果はライトライナーだった。またツーランが飛び出していれば、２点差となりどうなっていたか…

山口の出来は良く、この試合の前まで９の７の１ホーマーとカモにされていた一番・西川を４の０と完全に封じたことが１１１球１失点の好投に繋がった。八回も先頭の代打・堂林に左前打されたあとその西川を真っすぐで浅いライトフライに打ち取った。続く菊池もセンターフライ。

それでもあえてスイッチしたことについて聞かれた原監督は「球数的なことといろんなもの中で何とか抑えておこうと中川を投入した」と答えていた。

広島の残り試合はあと７。さすがにもう緒方監督がどんな采配を揮おうとも巨人の背中には届かない。最短、あと２試合でリーグ４連覇の可能性はゼロになる。（ひろスポ!・田辺一球）

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