高層ビル群をバックに、城南通りを優勝に向け快走する長野の中谷雄飛(早稲田大)と、追走する兵庫の延藤潤(マツダ)
天皇杯第25回全国都道府県対抗男子駅伝競走大会(ひろしま男子駅伝、日本陸連主催)は1月19日、広島市中区の平和記念公園前を発着点とする7区間、48キロのコースで47都道府県の参加により行われ、長野が2時間17分11秒の大会新記録で3年ぶり8度目の優勝を飾った。
レースは午後0時半、曇り空の下でスタート。高校生の1区から6人が区間記録を更新する超高速レースとなり、1区で10位スタートの長野は徐々に順位を上げていき、中学生区間の6区で吉岡大翔(川中島中)がトップに立った。アンカー7区の中谷雄飛(早稲田大)は、後続の追い上げを振り切った。
東京五輪マラソン出場の3つ目の枠を狙う埼玉の設楽悠太(Honda)や、前年優勝テープを切った相澤晃(東洋大)も懸命にスパートしたが、長野をとらえることはできなかった。地元マツダ所属で兵庫の延藤潤も食い下がったが2位だった。
設楽悠太の走り
優勝した長野は2時間17分11秒のタイムを叩き出し、2009年にやはり長野が記録した2時間18分43秒の大会記録を大幅に更新した。
さらに2位兵庫、3位埼玉、4位佐賀、5位静岡、6位茨城までが大会新記録をマークした。
1区と6区で区間新が、高校生の4区と5区でも区間タイのタイムが出るという”若い力”の躍進が目を引くレースとなった。風もなく、気温8度台というコンディションも記録を後押しした。また、その賛否が論議の的となっている「厚底シューズ」を履いた選手も多くいたため、レース前から「高速勝負」を予想する声も多かった。
前回4位でトップ3を目指した地元・広島は1区の中野翔太(世羅高)が区間2位の力走。いきなり区間新が6名も出た”入り”で素晴らしい走りを見せた。
5位でタスキを受けた3区の吉田圭太(青山学院大)は先頭を行く佐賀の古賀淳紫(安川電気)の背後にピタリとつけ、抜け出す機会を窺ったが残り300メートルでガス欠。それでも3位で4区へ繋ぎ、吉本真啓(世羅高)が一時、トップに躍り出た。しかし同じく高校生区間の5区で失速。最終順位は2時間19分53秒で16位だった。
中国勢では、鳥取が18位、3区で先頭に迫った山口が23位、岡山が29位、島根が43位だった。
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