マツダスタジアム初のお立ち台の長野、それにしてもなぜあのタイミングで二軍に降格し、一軍復帰までずいぶん時間を要したのか？

９月８日　○３－２　阪神、マツダスタジアム
通算66勝63敗３分け（首位・巨人まで５差、２位ＤｅＮＡに１差の３位）
13時30分開始・２時間47分・３万1843人
相手先発　岩貞●４回５安打２失点
本塁打　なし

一番センター西川
二番セカンド菊池涼
三番ライト鈴木
四番レフト長野
五番ファースト松山
六番サードメヒア
七番ショート三好
八番キャッチャー石原
九番ピッチャージョンソン○（24試合11勝７敗）６回74球４安打無失点
菊池保Ｈ
中村恭
フランスアＳ（60試合６勝６敗11Ｓ）

広島のジョンソンはペナントレース大詰めを迎えて抜群の安定感。中４日ながらスコアボードにゼロ６つ。きっちり試合を作って”次回”に備えた。

ジョンソンはこれで２４イニング連続無失点。この日も含めてここ４試合、いずれもチームに勝利をもたらしている。

打つ方では長野。三回、まずレフトの守備でヒット性のライナーをアウトに替えると、直後の打席で２点適時打して試合の流れを呼び込んだ。

場面は二死満塁、ボールカウントは２－２。阪神・岩貞の投じたアウトローのチェンジアップを引っ張って左前に転がしたところがいかにも”らしい”。

だが初めて上がったマツダスタジアムのお立ち台では第一声で「ちょっと遅くなったので、申し訳ない気もちしかないです」とファンに詫びた。

開幕前、チームの一番の目玉は、丸に替わって広島の優勝を後押しする赤チョーノ、のはずだったから、そういう意味ではおよそ”らしくない”。

なお、緒方監督が野間を平手打ちしたとされるのは６月３０日。長野が二軍落ちしたのは７月４日。

事件発覚の決め手となった週刊新潮の記事に個人名が出ていた選手は長野だけ。二軍からの“推薦状”を緒方監督が何度もスルーして昇格の時期を８月２３日まで遅らせたその訳は何だったのか？

コーチ陣からは「打つだけでなく守って走れる状態にして上がりたいという気持ちがあった」とする声や「コンディショニングの問題もあった」との指摘もあったが「一軍遅すぎ」との指摘も一部で報じられている。

そこにバティスタの出場停止処分を受けての四番シフトの件も絡んでの、この日の四番・長野のお立ち台。

インタビューで「今一軍に戻ってどんな思いを持ってプレーしていますか」と聞かれた際には「いやもう、あのう、チームが勝てるように、えー全力でやってます」と応えていたが…（ひろスポ!・田辺一球）

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