衣笠祥雄氏、鉄人の思い…　「プロ野球選手にとって一番大切なのは、チャンスが訪れた時いかにそれを掴めるか」

「鉄人」と呼ばれ１９８７年に王貞治氏に次いでプロ野球２人目の国民栄誉賞を受賞、１９９６年には野球殿堂入りも果たした衣笠祥雄大氏が４月２３日、都内で亡くなった。

衣笠氏は、１９６５年広島に入団。１９６８年から一軍に定着した。豪快なスイングでファンを魅了し、山本浩二氏とともに「カープ黄金期」の中心にいた。

１９８７年、４０歳の時に、米大リーグ、ルー・ゲーリッグ（ヤンキース）の持つ、２１３０試合連続試合出場を４８年ぶりに塗り替える２１３１試合連続出場の世界新記録（当時）を達成。記録は２２１５試合まで伸びた。通算安打数歴代５位、通算本塁打数歴代７位。

今月１９日の「ＤｅＮＡ対巨人戦」でＢＳ－ＴＢＳで解説を担当したばかり。しかし、ファンから「声が非常にやばいです」「心配です」などの声が上がっていた。

ひろスポ!では衣笠氏のサインと「忍耐」の文字が入った衣笠氏の１９７０年代後半使用のバットを所有している。

ひろスポ!は２０１４年３月にスタート！その記念インタビューは為末大氏と衣笠氏だったが衣笠氏の方は諸事情により延期となったまま今日に至った。

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侍ハードラー、広島の真ん中で広島を語る（為末大、ひろスポ!開設記念特別インタビュー#1）（２０１４年３月３１日掲載）
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また、ひろスポ!関連書籍の中には２００４年１１月発刊の「赤ゴジラの逆襲」（田辺一球著）があるが、その中で衣笠氏は「プロ野球選手にとって一番大切なのは、チャンスが訪れた時いかにそれを掴めるか」だと話している。

衣笠氏の現役時代を知るファンならその足跡は誰もが知るところ。ユニホームを脱いでも野球とプレーヤーと未来を背負う子どもたちに温かい眼差しを送り続けた。

「私に野球を与えてくださいました野球の神様に感謝します」

”あの日”広島の青空の下、旧広島市民球場に響いた衣笠氏の言葉を、ここに記してお別れとさせていただきます。

合掌

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