気が付けば打率.394の坂倉と高橋樹、塹江のカープU23バッテリー、高津監督の”走攻撃”にも耐え大逆転勝ちを呼び込む

画像は強打の捕手を目指す坂倉

８月４日〇６－３　ヤクルト　神宮球場
通算14勝19敗４分け（首位巨人に８差変わらず、中日と入れ替わりで５位浮上）
１８時00分開始・３時間44分、4,919人
相手先発　高梨６回３分の２、８安打２失点
本塁打　長野１号③、田中広４号③

一番センター西川
二番セカンド菊池涼
三番レフト長野
四番ライト鈴木誠
五番ファースト松山
六番キャッチャー坂倉
七番サード堂林
八番ショート田中広
九番ピッチャー九里４回80球７安打３失点（自責３）
高橋樹
薮田H
塹江〇（16試合２勝１敗）
フランスアS（16試合１敗２S）

広島先発の九里は毎回の先頭打者走者、という苦しい内容で80球交代。ヤクルトの高梨も毎回安打で７回二死まで投げて交代。

佐々岡、高津の両投手監督にとっては厳しい展開で、試合時間は３時間44分にも及んだ。

広島はそんな中、七回の二死一、二塁でヤクルト２番手マクガフの代わりバナを長野が叩いて同点３ラン。さらに八回には３人めの清水から田中広が決勝３ラン。

ただ、広島に７月12日以来となる今季３度めの２連勝、プラス最下位脱出もたらしたしたのは若いバッテリーである。おそらく広島首脳陣も手ごたえを感じていることだろう。

巨人戦の連敗を５で止めた坂倉―遠藤のU22バッテリーに続いて、この日は九里降板のあと、二軍再調整を終え呼び戻された高橋樹がマウンドに上がった。U23バッテリーだ。

五回、高橋樹は一死から村上に詰まりながら中前に落とされた。二死となって打席に宮本。その初球で村上はスタート。坂倉が刺した。

九里―坂倉の時は２度も走られた。しかも村上の打席の時に、だ。広島市民球場で赤ヘルを応援しつつ育った高津監督は、広島より広島らしい野球をする。

続く六回、高橋樹は３者でヤクルト打線を抑えた。これが両軍通じて初の３者凡退だった。

エスコバー、そして九里から適時打を含む２二塁打の西田でも広島首脳陣は高橋樹を代えなかった。右打者の被打率は４割近いが、そんなことを気にしていたらいつまでたっても成長できない。推定年俸750万円、高卒５年め左腕に、もう時間はないし広島首脳陣も２月からそういう目で見守ってきた。

七回から登板した薮田が二死一、二塁のピンチを招くと佐々岡監督はまたU23バッテリーにスイッチした。

今度は推定年俸850万円の塹江だ。いきなりの村上との対戦はワイルドピッチと申告敬遠で二死満塁、そしてフルカウント。７球め、胸元への快速球が山崎のバットに空を切らせ、ズバンという重たい音とともに坂倉のミットに収まった。

八回、田中広にバットの方でも内野安打で繋いだ坂倉はこの日３安打。打率は.３９４に達し、堂林もびっくり？だ。それだけの素質があることは緒方前監督もすぐに見抜き、それゆえ外野手も兼任という時期もあった。

ところがそれは逆効果。なぜなら坂倉は１年目から一軍でのリードについて猛勉強を始めていたからだ。この日も、球威がある方ではない高橋樹のリードでも真っすぐ主体で攻めた。最後に山崎を空振り三振に仕留めた１５０キロはU23バッテリーの底力…

マツダスタジアムでの中日戦で、ホームタッチアウトのはずがセーフの判定に苦渋の表情だった曾澤は、東京ドームで頭部死球のアクシデント。それと相まって増えていく借金の数を、スタメンマスクの坂倉が２つ減らしたことになる。（ひろスポ！・田辺一球）

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