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画像は四番定着が期待されるマクブルーム

 

３月31日 〇３－２阪神　マツダスタジアム
通算６勝
18時開始・３時間６分、21,534人（入場制限なし、当日券販売）
相手先発　秋山●５回３分の２、３安打６失点
本塁打　－
抹消　コルニエル
登録　菊池保、玉村

 

一番センター西川
二番セカンド菊池涼
三番ショート小園
四番ファーストマクブルーム
五番キャッチャー坂倉
六番レフト堂林
七番ライト末包
八番サード上本
九番ピッチャー玉村５回81球８安打２失点（自責２）
塹江〇（３試合１勝）
島内Ｈ
中崎Ｈ
栗林Ｓ（２試合２Ｓ）

 

０対２から逆転勝ちの広島は１９９３年の球団記録に並ぶ開幕６連勝。阪神の10安打を下回る７安打でも強かった。

 

玉村が５回で降板しても、塹江、島内、中崎と繋ぎ、九回は栗林。27日の横浜スタジアム、DeNA戦で真っすぐが浮きまくって失点した２年目の守護神は、うまく修正を加えて近本、糸原を連続三振、マルテは中飛と寄せ付けなかった。

 

悪夢の開幕6連敗を阻止したい阪神の先発は秋山。昨季、広島戦５勝３敗、対戦防御率１・97の右腕は、この日も四回までノーヒットピッチング。許した走者は初回、先頭打者四球の西川だけ、だった。

 

五回、広島の攻撃は前日に続いて四番に入ったマクブルームから。二回の第１打席では、オールストレートの阪神バッテリーに戸惑い？一度もスイングしないまま見逃し三振に終わっていた。

 

この打席では一転、初球からスイング。フォークボールを空振りした。

 

２球目もフォークでこれはボール球。３球目はカットボールで空振り。４球目もフォークで誘いには乗らずボールカウント２－２。

 

そして５球目、甘い球をコンパクトにさばいてレフト線二塁打、続く坂倉の右前打で一、三塁。

 

二死から末包のハーフライナーを秋山が弾いて１点差となり、続く上本の適時打で試合は振り出しに戻った。

 

六回の広島はヒットの菊池涼を小園が送り、二死二塁でマクブルーム。

 

今度は秋山のこの日80球目となる初球を叩き、高く舞い上がった打球はレフトフェンス直撃の勝ち越し二塁打になった。

 

初めてマツダスタジアムのお立ち台に上がったヒーローは、ファンとチームメイトに感謝して「きょうの勝利で、みなさんのご自宅でもビールが待っているはず、アリガトウゴザイマス」と締めた。

 

この試合がアサヒビールのスポンサードゲームであることまで知っていたのだろうか？インタビューに答える姿も堂々としたものだった。

 

インテリジェンスが滲むのはトークだけではない。

 

一軍合流からまだ３日。３試合で11打数５安打２打点の数字はその奥深そうな打撃スタイルによるものであることが想像できる。

 

実はこの日の試合前練習で見せたどの打球よりも、フェン直二塁打の方が迫力があった。

 

要するにフリー打撃では、まったく柵越えを意識していない。５本打つたびに交代する、打撃投手（前半右投手、後半左投手）相手の計10セットで、外野の頭を越えたのは数えるほど。大きな放物線を描くような打球は皆無だった。

 

３月17日にあった入団会見で「100打点」を口にしたが、確かにそういう雰囲気を持っている。「一度やられたら、次の打席では打ち返してきた」とも言っていたが、まさにそんな打撃になっている。

 

開幕四番の松山もよく働いているが、一、三、五番を打つ西川、小園、坂倉は当分固定されそうで、それだとやはり四番にマクブルーム、という方が座りがよい。

 

広島は６戦を終えて両リーグで唯一の得点40台（42得点）となり、失点はその半分の21。

 

打撃ベスト10には…

 

１位坂倉・417
４位西川・385
５位上本・368
８位松山・353
10位末包・333

 

…の５人が名を連ねている。

 

そこにマクブルーム、となってこの先どこまで連勝が伸びるか？プロ野球記録は1954年西鉄と1999年中日の11連勝…（ひろスポ！田辺一球）