新井カープ最大の課題は投手力整備、さらに「機動力野球」を掲げる打線のキーマンは「一番秋山翔吾」

画像はマツダスタジアムのコンコースをウォーキングする秋山翔吾

広島の新井貴浩監督が正月の広島刷各スポーツ紙の一面を飾った。４年連続Bクラスに沈むチームを佐々岡真司前監督から引き継いだ。ファンの期待は大きい。

改革すべきことは多々あるが、一番大事なのは投手力の再整備だ。２０２２年の交流戦を振り返れば一目瞭然！５勝13敗で12球団最弱に終わった。

同年交流戦の83失点は２位阪神の38失点の約２・２倍という有様で、防御率も１位阪神の１・96より大きく見劣りする４・38。ブービーは巨人の４・10だった。

66勝74敗3分けで借金８に終わった佐々岡カープ最終年は交流戦の負債がそのまま重荷となり５位でフィニッシュ。3位の阪神は借金３でもクライマックス・シリーズに進んだ。大事なのは投手力…

一方、攻撃面で、新井貴浩監督は「機動力野球の復活」を掲げている。２０２２年シーズンのチーム盗塁数はわずかに26。セトップの阪神は１１０だった。

ただ「機動力野球」は盗塁数だけを指して言うのではない。次の塁を狙う意識の向上を目指すことになる。

佐々岡カープでは初回、先頭出塁のあと、二番・菊池涼介が送りバント、というケースが多かった。「二番・菊地涼」のスタメンは２０２２年シーズン中、99試合あり、トータル32犠打。2位は中日・岡林勇希の22で、突出していた。

新井カープの開幕スタメンを考えた場合、二番に菊池涼介を置くと犠打優先となり機動力野球にはならない。では誰を二番に置くか？

ちなみに佐々岡真司前監督は最終年でも一、二番にはずいぶん苦労した。

スタメン一番最多は野間峻祥で68試合、それに続くのは意外にも堂林翔太で28試合。以下、西川龍馬22試合、大盛穂８試合、宇草孔基７試合、上本崇司５試合、中村健人4試合、長野久義１試合。

続いて二番はというと、菊地涼介以外では上本崇司、宇草孔基、中村健人、羽月隆太郎、小園海斗、矢野雅哉、そして最終戦では坂倉将吾が入った。

こうした実績も踏まえつつ、新たな打線をどう組むか？

ひろスポ！では年末年始、各紙が組むカープ特集記事をかなり細かくチェックした。さらにローカル局の年始特番も視聴した。

そうしたら２０２３年型新打線の輪郭が見えてきた。

新井カープの一番候補はズバリ、秋山翔吾だ。（この項続く）

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