サンフレッチェ広島の森保監督、3度目のＪ１頂点を射程、「次期日本代表監督」候補、日本人一番手に…

2015年10月26日: 編集部

第２ステージ、残り３節となった時点で「全部勝つ」と宣言した森保監督は大きな声で選手に指示、後方は森保監督のよき理解者でもある横内昭展コーチ

サンフレッチェ広島の森保一監督が近い将来、サンフレッチェカラーの紫からサムライ・ブルーに染まる可能性が出てきた。

広島は10月24日のヴァンフォーレ甲府戦に２－０で快勝してチャンピオンシップ進出一番乗り。さらに第２ステージでも鹿島アントラーズ勝ち点３差をつけて首位に立ち、次節にもステージ優勝を決める可能性がある。

明治安田生命Ｊ１リーグ第２ステージは残り２節。広島は11月７日の第16節、アウェーでガンバ大阪と、22日の最終節ではホームで湘南ベルマーレと対戦する。

ただ、Ｇ大阪との一戦は”雌雄を決する”闘いとなる。

10月25日の第15節最終日、Ｇ大阪はベガルタ仙台に３－１で勝利。勝ち点３を上積みして年間勝ち点を60に引き上げ、ＦＣ東京と入れ替わってチャンピオンシップ圏内の３位に浮上した。

長谷川健太監督率いるＧ大阪は10月31日のナビスコ杯決勝を控え、天皇杯と合わせて2年連続の三冠をその視界にとらえている。

広島はそのＧ大阪に昨季、公式戦で４戦価値なし。今季も第１ステージ、ホームで０－１負けを喫している。

このヤマ場を越えれば、第１ステージ王者の浦和レッズと勝ち点差なしの首位をキープしている年間勝ち点１位にも大きく近づくことになる。

ひとことで言うならＪ１リーグはこのところ広島を中心に動いている。広島は２０１２年、13年にＪ１連覇を成し遂げたばかり。代理店などそれぞれの立場からすれば「サンフレッチェにばかり勝ってもらっては困る」という声があがっても不思議ではないし、そんな噂なら聞いたこともある。実際に見えない力が働いているのでは？という”場面”にも遭遇する。それほど今の広島は力が安定している。毎年、お決まりのように主力の国内外流出が続くにもかかわらず、だ。

その強さの秘訣はもちろん下部組織とスカウティングの充実度でＪ有数の力量を誇るクラブ側の努力によるところが大ではあるが、加えてペトロヴィッチ監督（現浦和）からチームを２０１１年12月に引き継いだ森保監督の「人となり」が決め手となっている、と多くの関係者が証言する。

その人柄とサッカーに取り組む姿勢、ピッチの中と外での振る舞いが選手はもちろん、コーチ陣、スタッフ、クラブ関係者、そしてサポーター、広島市民・県民から絶対の支持を得ている、ということになる。

森保監督の現役時代をＪ発足当時から見守り、カタール・ドーハの悲劇も現地で見届けた都内在住のある関係者は、日本サッカー協会に近い立場からもこう言い切る。

「ハリルホジッチ監督が予選を勝ち上がり解任騒動もなく２０１８年のＷ杯ロシア大会に臨んだとしたら、そのあとをどうするか？岡田武史監督の緊急登板のあと、トルシエ、ジーコ、オシム、また岡田さん、そしてザッケローニ、アギーレ…、そろそろ次は日本人もありでしょう。そうなるとその一番手が森保監督、次にガンバを１年でＪ２から引き上げ、間髪入れずＪ１三冠を達成した長谷川監督、そしてサンフレ勢からもうひとり三番手に風間監督…。協会内部の考えはわかりませんが、普通に考えればそうなりますよね」

ちなみに森保監督は現在47歳、長谷川監督50歳、風間監督54歳。３人とも今季も素晴らしい戦いをＪ１で演じているが風間監督はまだＪ１リーグ制覇の経験がない。ただ、森保監督は現役時代、風間監督がキャプテンを務めたチームでとことん鍛えられてこその今…、ということにもなっている。

さらに11月７日の万博記念競技場で、長谷川監督と森保監督はそれぞれ手塩にかけたチームを”決戦”のピッチに送り込む。

そして広島の、三度目のＪ１制覇と引き換え？にやがて森保監督が広島をあとにする日が来るとするならば…。

いや広島で大きく育ち、そしてサポーターに何度も歓喜の時を提供してくれたその手腕が、いつの日か世界舞台で発揮されるというのなら、おそらくサポーターも広島県民も、紫からサムライ・ブルーに進化する指揮官の背中を温かく後押しするに違いない。

「日々、できるだけの準備をして試合に臨むことがモットーです。それと、やはりこの世界で生きていくためには野心も必要だと思っています」（森保監督）

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